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Das kurze Leben eines übergewichtigen, frustrierten und wegen seiner Eigenarten gehänselten Jungen karibischer Herkunft spiegelt die vielfältigen Probleme der Einwanderer, mit ihrer Geschichte und den Herausforderungen ihrer neuen Heimat USA.

Nach den von der Kritik bereits positiv zur Kenntnis genommenen Erzählungen "Abtauchen" (BA 1/98) erscheint nun der Debütroman des in der Dominikanischen Republik geborenen und in den USA aufgewachsenen Autors, der mit etlichen namhaften Preisen (Pulitzer-Preis) ausgezeichnet wurde. Zum einen geht es darin - wie der Titel schon sagt - um das kurze Leben des Titelhelden Oscar, eines übergewichtigen, unattraktiven, ob seiner sexuellen Misserfolge frustrierten Jungen, der sich gern in fremde Welten von Science-Fiction, Comics und Rollenspielen zurückzieht. Darüber hinaus werden den übrigen Mitgliedern des aus der Karibik ins triste New Jersey eingewanderten Familienclans mehr als nur Nebenrollen zugeteilt. Und über allem schwebt der Fluch der Vergangenheit, die Erinnerung an den brutalen Diktator Trujillo. Aus diesen Versatzstücken entsteht ein fulminant erzählter Roman über die Schwierigkeiten karibischer Einwanderer, mit sich, ihrer Geschichte, ihrer kulturellen Identität und den Problemen in ihrem neuen Heimatland klarzukommen. Ab mittleren Beständen.