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Im Gespräch mit seiner Enkelin bilanziert der Historiker (Jg. 1927, zeitweise in der DDR Kulturminister und TV-Intendant) sein Leben und dabei Aufstieg und Fall der DDR sowie im kritischen Vergleich gegenwärtige BRD-Entwicklungen.

Enkelin Sophie muss ein recht braves Mädchen sein. Andere hätten ihrem Opa gehörig Zunder gegeben oder ganz andere Fragen gestellt. So darf Bentzien, der wohl - wie er selbst vermutet - "zu dicht an der Macht gewesen ist" (u.a. als Kulturminister der DDR, danach mit manchen Blessuren s. H. Bentzien, BA 4/96), ungestört seine Sicht der Dinge von "Aufstieg und Fall der DDR" kundtun - mit gehörig Trauer. In großen Teilen eine auch ungeschönte, stark autobiografisch gefärbte Darstellung der DDR, stets im Vergleich mit der Bundesrepublik, meist zu deren Nachteil. Querbeet geht es um Kunst und Kultur in der DDR, Bildungspolitik, Ökonomie, Demokratie, Bürgerrechtler, Aufstand 1953, Mauerbau, um Lebenssinn. Trotz Verklärung und mancher Leerstelle eine vor allem für Jugendliche geschriebene, zuweilen fesselnde Polemik, die allerdings der Korrektur durch Lebensbilanzen weiterer Zeitzeugen bedarf. Und Antworten auf Fragen wie: "Warum eigentlich waren so Viele froh, die DDR losgeworden zu sein?" - Ergänzt anderes DDR-Retroagitprop-Material wie "Fragen an die DDR" (ID 15/04, von Bentzien herausgegeben). (3)