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Im Jahr 1809 tobt in Portugal ein verheerender Krieg. Frankreich ist auf dem Vormarsch und auch die britische Armee kann die französische Invasion nicht verhindern. Richard Sharpes hat eine Mission zu erfüllen: Er muss die bildschöne Kate Savage beschützen. Ein Kampf auf Leben und Tod beginnt.

Nach einem halben Dutzend militärischer Abenteuer, zuletzt in Spanien während der Napoleonischen Kriege (vgl. "Sharpes Aufstieg", ID-A 12/11), kämpft der Held im Jahre 1809 in Portugal nicht nur gegen eine überlegene französische Invasionsarmee, sondern auch gegen einen hochrangigen Verräter in den eigenen Reihen, meistert aber klug und draufgängerisch selbst scheinbar aussichtslose Gefechtslagen. Cornwell beweist einmal mehr seine profunden militärtechnischen und historischen Kenntnisse, bietet realistische Schreckensszenen, Kanonendonner, Gemetzel, Angriffe, Flucht und Verfolgung. Das Nachwort erläutert geschichtliche Zusammenhänge und weist bereits auf den Folgeband dieser sehr empfehlenswerten Reihe hin.